Ranking

Die Darstellung der Suchergebnisse geschieht sortiert nach Relevanz (Ranking bzw. Suchrang), wofür jede Suchmaschine ihre eigenen, meist geheim gehaltenen Kriterien heranzieht. Dazu gehören: Häufigkeit und Stellung der Suchbegriffe im jeweiligen gefundenen Dokument. Einstufung und Anzahl der zitierten Dokumente. Häufigkeit von Verweisen anderer Dokumente auf das im Suchergebnis enthaltene Dokument sowie in Verweisen enthaltener Text. Einstufung der Qualität der verweisenden Dokumente (ein Link von einem „guten“ Dokument ist mehr wert als der Verweis von einem mittelmäßigen Dokument).

Manche Suchmaschinen sortieren Suchergebnisse nicht nur nach Relevanz für die Suchanfrage, sondern lassen gegen Bezahlung auch Einflussnahme auf ihre Ausgabe zu. In den letzten Jahren hat sich allerdings bei den großen Anbietern eine Trennung zwischen Suchergebnissen und als “bezahlte Treffer” markierte eingeblendeter Werbung durchgesetzt. Die “bezahlten Treffer” werden kontextbezogen zur Suchanfrage ausgegeben.